De havens North Sea Port, Antwerpen-Brugge, Rotterdam, Oostende en Moerdijk hebben de slotverklaring van de Haventop van 5 oktober 2026 in Meise verwelkomd. De regeringen van Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen onderschreven er het strategische belang van de ARRRA-cluster: de Antwerp-Rotterdam-Rhine-Ruhr Area.
Deze grensoverschrijdende regio vormt een geïntegreerd industrieel en logistiek ecosysteem en is een van de belangrijkste motoren voor de Europese economie. Samen met de Duitse havens Duisburg en Keulen vertegenwoordigen de betrokken Vlaamse en Nederlandse havens een toegevoegde waarde van ongeveer 65 miljard euro en bijna 600.000 jobs. Hoge energieprijzen, internationale concurrentie, trage vergunningstrajecten en verschillen in regelgeving wegen echter steeds zwaarder op de concurrentiekracht.
De betrokken havens werken al langer samen en stuurden in juni 2026 een gezamenlijke brief naar de minister-presidenten van Nederland en Vlaanderen met drie prioriteiten: een gelijk speelveld voor bedrijven, betere grensoverschrijdende energie-infrastructuur en snellere vergunningverlening via versnellingsgebieden. Deze prioriteiten komen terug in de slotverklaring.
CEO's van de havenbedrijven uitten hun tevredenheid over de verklaring, die antwoorden biedt op de huidige uitdagingen. Ze benadrukken het belang van de drie prioriteiten en roepen op tot snelle vertaling naar concrete maatregelen en investeringen, waarbij de havens bereid zijn hun rol op te nemen samen met overheden en de Europese Unie.
De havens wijzen op de passages over harmonisatie van regelgeving en het wegnemen van grensoverschrijdende barrières, wat bijdraagt aan een gelijk speelveld. Ook de verdere ontwikkeling van grensoverschrijdende energie-infrastructuur, met name rond waterstof- en CO₂-infrastructuur, wordt als belangrijk punt genoemd. Dit moet investeringen mogelijk maken en verduurzaming versnellen.
Het idee om de ARRRA-cluster als grensoverschrijdend versnellingsgebied te behandelen, wordt positief onthaald. Dit moet de regeldruk verminderen en rechtszekerheid bieden voor investeringen. Snellere en voorspelbare vergunningstrajecten zijn cruciaal voor investeringen in energie, industrie, logistiek en circulaire economie.
Naast de hoofdprioriteiten willen de overheden ook de samenwerking rond circulaire economie, duurzame scheepvaart en innovatie versterken. De ARRRA-cluster moet zo uitgroeien tot een aantrekkelijke investeringsregio en proeftuin voor onder meer autonome logistiek en nieuwe technologieën.
De havens benadrukken dat de verduurzaming van de Europese industrie alleen kan slagen door grensoverschrijdende samenwerking. Het is nu zaak om de afspraken van de Haventop goed te coördineren, op te volgen en om te zetten in concrete acties en resultaten.
