Stad Kortrijk zet een nieuwe stap in de tijdelijke invulling van de voormalige ziekenhuisafdeling aan de Reepkaai met het project Kortrijk Kiemt. Vanaf oktober krijgen startende ondernemers er de ruimte om hun ideeën te testen, te laten groeien en zichtbaar te maken. De officiële opening is gepland op 19 oktober 2026. Vandaag bevestigt de stad de eerste twee deelnemers: Eiland Traktor en Sterk Design.
Dit initiatief kadert binnen het project COMMERCE!, mede gefinancierd door Europa via Interreg Frankrijk-Wallonië-Vlaanderen en de Provincie West-Vlaanderen. Kortrijk Kiemt richt zich op starters die hun concept, product of onderneming verder willen ontwikkelen op een zichtbare locatie op de Budatip.
Burgemeester Ruth Vandenberghe benadrukt dat Kortrijk bouwt aan een sterk ondernemersklimaat voor zowel starters als gevestigde bedrijven. "Met Kortrijk Kiemt geven we ook ondernemers in hun prille beginfase die kans. De Budatip is een unieke locatie in de stad en is volop in beweging. We zien de plek vandaag uitgroeien tot een creatieve plek waar innovatie en ondernemerschap elkaar vinden."
Schepen van Ondernemen Felix De Clerck voegt toe: "Vaak starten die in hun garage of aan de keukentafel. Met Kortrijk Kiemt willen we die starters ruimte geven voor de volgende stap. Op de Budatip krijgen ze de kans om hun idee verder te ontwikkelen en hun onderneming te laten groeien. Het zaadje is er vaak al, wij willen helpen om het te laten kiemen."
De stad heeft de voorbije maanden een inrichtingsplan uitgewerkt en de verbouwingswerken gestart. Intussen meldden al 13 kandidaten zich aan voor een plek binnen het project. Schepen van Onderwijs Hannelore Vanhoenacker ziet de Budatip uitgroeien tot een creatieve hub: "Met Kortrijk Kiemt willen we dat talent niet achter de schermen laten groeien, maar midden in de stad zichtbaar maken."
Eiland Traktor, een samenwerking tussen kunstenaars Jan Cattebeke, Sofie Bauwens en mentor Ine Vacquier, wil een neuro-inclusieve artistieke werkplek uitbouwen voor (jong)volwassenen met (een vermoeden van) neurodivergentie. Sterk Design is de Kortrijkse designstudio van Tijn Debusschere en Andres Vandekerckhove, afgestudeerd aan Howest Kortrijk, die producten en interieurobjecten ontwerpen met esthetiek en meerwaarde.
Beide initiatieven kiezen bewust voor de dynamiek van de Budatip, waar ze niet alleen een werkruimte vinden, maar ook een netwerk van creatieve ondernemers, organisaties en bezoekers.
