Europese onderzoeksorganisaties zoals CERN, het Europese ruimtevaartagentschap ESA en de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO presenteren hun investeringsplannen voor de komende jaren. Het Big Science Business Forum in Maastricht, waar POM Limburg medeorganisator van is, biedt bedrijven de kans om rechtstreeks in gesprek te gaan met inkopers en projectverantwoordelijken. Meer dan 1.200 deelnemers worden verwacht.
De investeringen omvatten onder meer de mogelijke bouw van een nieuwe deeltjesversneller van CERN, investeringen in dataverwerking en -opslag, en de ontwikkeling van nieuwe materialen voor 3D-printen in de ruimte en het gebruik van artificiële intelligentie bij ESA.
Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg, benadrukt dat de markt van internationale onderzoeksorganisaties nog onbekend is voor veel bedrijven, ondanks de miljarden aan investeringen waarvoor Belgische bedrijven expertise in huis hebben. Het congres moet de toegang tot deze markt vergemakkelijken.
Limburgse bedrijven zoals Netalux, Werkhuizen Hengelhoef uit Genk, Melotte uit Zonhoven, Fijn Mekaniek Nelissen uit Tongeren en Ingeniqs uit Pelt werken al mee aan technologieën voor toekomstige onderzoeksprojecten zoals de Einsteintelescoop. Volgens CERN ontwikkelt 47 procent van de bedrijven dankzij dergelijke samenwerkingen nieuwe producten en ontdekt 52 procent nieuwe markten.
De ervaring met de Einsteintelescoop vormt de basis voor de Big Science Hub, gelanceerd door POM Limburg. Dit initiatief moet Belgische bedrijven helpen bij het vinden van aansluiting bij internationale onderzoeksprojecten door informatie te verstrekken over aanbestedingen en contacten te leggen met onderzoeksorganisaties en partners.
Het Big Science Business Forum wordt georganiseerd door Belgische en Nederlandse partners, waaronder POM Limburg, Agoria en het Federaal Wetenschapsbeleid (Belspo). Ook de Einsteintelescoop staat op het programma met presentaties over de stand van zaken en technologische uitdagingen.
