De Vlaamse Regering voorziet een extra hefboom van 135 miljoen euro voor innovatieve veiligheids- en defensieprojecten tijdens deze legislatuur. Dit werd bekendgemaakt tijdens het evenement, dat de nadruk legde op het belang van economische kracht voor nationale veiligheid. De strategie, genaamd VISD (Vlaamse Innovatie- en Industriestrategie voor Veiligheid en Defensie), beoogt de verbinding tussen bedrijven, kennisinstellingen en Defensie om Vlaamse technologie sneller te vertalen naar concrete toepassingen.
De Europese defensiemarkt kent een snelle groei door geopolitieke spanningen en de noodzaak om de Europese defensie-industrie te versterken. Dit leidt tot miljardeninvesteringen in nieuwe capaciteiten en onderzoek. Vlaanderen ziet hierin belangrijke economische kansen, aangezien veel benodigde technologieën ontwikkeld worden in sectoren als artificiële intelligentie, sensortechnologie, drones en cybersecurity.
Tijdens de DIF-Day was er een directe dialoog tussen militaire eindgebruikers en bedrijven. Vertegenwoordigers van Defensie gaven toelichting over militaire noden en aankoopdossiers, wat bedrijven uniek inzicht gaf in toekomstige marktvragen. Ook deelden Oekraïense sprekers hun ervaringen met innovatie in een operationele context.
De Europese dimensie was ook centraal, met vertegenwoordigers van de Europese Commissie en het Europees Defensieagentschap (EDA). De Europese defensie-uitgaven zullen naar verwachting aanzienlijk stijgen, wat kansen biedt voor Vlaamse ondernemingen op het gebied van financiering en internationale samenwerking.
VISD stimuleert de vertaling van technologische expertise naar concrete toepassingen, met een focus op domeinen als artificiële intelligentie en autonome systemen. Een tweede onderzoeks- en ontwikkelingsoproep voor defensie heeft al 10 miljoen euro steun toegekend aan innovatieve projecten. Met de geplande 135 miljoen euro wil Vlaanderen een competitief ecosysteem opbouwen dat innovatie, economische groei en veiligheid combineert.
De eerste editie van DIF-Day, georganiseerd door het Departement Werk, Economie, Wetenschap, Innovatie en Sociale Economie (WEWIS), diende als ontmoetingsplaats voor technologieontwikkelaars, bedrijven, onderzoekers, militairen en eindgebruikers.
